Letzte Entwicklungen

Nicht immer verläuft die Entwicklung neuer Produkte für die Nahrungs- mittelindustrie geradlinig. So auch im Fall Brazzein.

2002 gerät die Firma Prodigene, die daran arbeitet, die Expression von Brazzein in Mais zu erhöhen, in Konflikt mit dem Gesetz.

Neben Brazzein arbeitet Prodigene in erster Linie an der Entwicklung neuer Impfstoffe für den Menschen. Für die Produktion dieser Impfstoffe, die auch Biopharmaka genannt werden, soll die Maispflanze als Produktions- system dienen.

Kritiker dieser Technologie haben immer wieder erfolglos darauf hingewiesen, dass hohe Risiken darin bestehen können, eine der wichtigsten Nahrungspflanzen der Menschheit so zu verändern, dass sie Medikamente enthält.

Denn was würde passieren, wenn die genmanipulierten Maispflanzen den Labors und Gewächshäusern entkommen und sich mit Maispflanzen kreuzen, die für die menschliche Ernährung bestimmt sind? Die Folgen einer Verseuchung der Nahrungspflanze Mais mit Medikamenten wären unabsehbar.

Ein Mitarbeiter von Prodigene
beim Bestäuben der Maispflanzen

Prodigenes Gentechnik-GAU tritt im Jahr 2002 ein. Kontrolleure des US-Landwirtschaftsministeriums stellen fest, dass Prodigenes Impfstoff-Mais auf Feldern ausgewildert ist, für die Prodigene keine Genehmigung zum Anbau dieser Pflanzen hat. Eine Untersuchung des Vorfalls kommt zu dem Schluss, dass Prodigene staatliche Sicherheitsauflagen beim Feldanbau seiner Biopharmaka verletzt hat. Das US-Landwirt- schaftsministerium verhängt eine Strafe in Millionenhöhe. Prodigene droht die Zahlungsunfähigkeit. Doch in letzter Minute kommt Rettung aus Iowa. Am 21. August 2003 gibt Prodigene bekannt, dass die Saatgutfirma International Oilseed Distributors eine Mehrheits- beteiligung an Prodigene erworben hat. Seitdem ist über Fortschritte bei der Entwicklung von Brazzein nichts mehr bekannt gegeben worden (1).